Australia experimenta su peor contracción en 20 años

La economía australiana sufrió su peor contracción en veinte años.
Nuevos datos muestran que su Producto Interno Bruto (PIB) se contrajo 1,2% en los primeros tres meses del 2011.
El Buró Australiano de Estadísticas dijo que las inundaciones que se produjeron en diciembre de 2010 combinado con ciclones en la región de Queensland y el norte del país tuvieron un impacto importante en el comportamiento de la economía.
El terremoto y tsunami en Japón también contribuyeron con el problema debido a que el país asiático en el segundo socio comercial de Australia

Wal-Mart entra por primera vez al mercado africano

Las autoridades de Sudáfrica allanaron el camino para que el supermercado más grande del mundo, la empresa estadounidense Wal-Mart, entre al mercado africano por primera vez.
Wal-Mart recibió la luz verde para asumir el control de la cadena local sudafricana Massmart, que tiene tiendas en todo el continente.
A la medida se opusieron varios funcionarios de gobierno y sindicatos, quienes señalaron que podría acarrear recorte de empleos, socavar el comercio local e incrementar las importaciones.

¿Por qué están disparados los precios de los alimentos básicos?

La institución de beneficencia británica Oxfam advirtió que los precios de la canasta básica de alimentos se duplicará en los próximos 20 años.
En su nuevo informe, Oxfam dice que, mientras se prevé que la población mundial aumente en un tercio, a 9.000 millones para 2050, los alimentos podrían no mantener el mismo ritmo de crecimiento. BBC Mundo examina las principales causas del fenómeno.
El precio del alimento ha subido enormemente en todo el mundo
Y aumentan los temores de que sigan subiendo cuando se ve que las inundaciones afectan tierra agrícola en lugares como Australia, que exporta su trigo y caña de azúcar a todo el mundo.
En enero, el costo del alimento al por mayor alcanzó su cifra máxima registrada, de acuerdo con el Fondo para la Alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas (FAO por sus siglas en inglés)
Los precios fueron más altos que su máximo de 2008, cuando una crisis en la producción alimentaria provocó disturbios y manifestaciones en todo el mundo.
Lo que es más: el precio del petróleo también está aumentando, alcanzando su más alto nivel en dos años.

El dinero que hace a la FIFA

El ingreso de la Federación Internacional de Fútbol Asociado, FIFA, en 2010 fue de unos US$1.300 millones, casi el Producto Interno Bruto total de toda una nación como Belice.
Un organismo que a finales de los '70 empleaba a menos de 10 personas de tiempo completo, se ha transformado en una institución de enorme influencia global política, cultural y económica.

El sociológo e historiador deportivo David Goldblatt, quien ha rastreado los orígenes de la FIFA como un organismo de voluntarios se pregunta qué pasó al ver la multimillonaria sede central que el organismo tiene en Zurich.
"En el último medio siglo, la FIFA ha sido transformada por la globalización de la televisión y el poder global económico", señaló Goldblatt en un programa de la BBC sobre la historia de la institución.
En los últimos cuatro años, la FIFA obtuvo una ganancia de US$639 millones, con una gran dependencia de las copas mundiales.
La FIFA afirma que el 87% de sus ingresos entre 2006 y 2010 provinieron de la Copa Mundial de 2010 en Sudáfrica, incluyendo ahí lo obtenido por los derechos de las televisoras.
"El boom global de la importancia y la riqueza del fútbol que comenzó con João Havelange (séptimo presidente de la FIFA) alcanzó nuevas alturas con Sepp Blatter", dice Goldblatt.
Y agrega: "La FIFA nació de una era de amateurismo de un deporte internacional no politizado ni comercializado. La llegada de tanto dinero y poder a la FIFA, nunca anticipado por sus fundadores, sólo la ha quebrantado".
Negocio global
Blatter niega que haya una crisis en la FIFA, pero la alerta de tres de sus principales patrocinadores, Adidas, Coca-Cola y Visa podría tener más eco.
En 2007, Adidas firmó un acuerdo de US$315 millones por 7 años, lo cual cubre las copas mundiales de 2010 a 2014. La Coca-Cola tiene un acuerdo que asciende a US$500 millones.
Ambos acuerdos forman parte de un esquema de patrocinio que contribuye de forma significativa a los ingresos de la FIFA.
El ingreso de la FIFA en 2010, derivado de la venta de derechos para la Copa Mundial y de patrocinio ascendió a unos US$1.300 millones.
Con la creciente "lluvia" de dinero que fue entrando a la FIFA, también crecieron sus problemas y constantes revelaciones de corrupción interna.
Las fotos de un sobre café con US$40.000 difundidas por un funcionario de fútbol caribeño -Fred Lunn (vicepresidente de Bahamas FA)- dan la vuelta al mundo y se convierten, al menos en el imaginario público, en punta del iceberg de las prácticas económicas de la institución.
Lunn dijo que se le ofreció ese dinero como "regalo" luego de una presentación de Bin Hamman a miembros de Unión Caribeña de Fútbol. El dinero venia en billetes de US$100 dólares nuevos.
Hamman fue suspendido por supuesto soborno para asegurar votos en su puja por la presidencia de la FIFA.
Si Blatter consigue un cuarto periodo de gobierno al frente de la FIFA, habrá presidido cinco copas mundiales.
Como un fenómeno global comercial, las copas del mundo no tiene comparación.
En el tercer periodo de Blatter, la FIFA obtuvo ingresos de US$4.200 millones y ganancias de US$630millones, quitando el desembolso para el desarrollo del fútbol por US$800 millones en todo el mundo.
En palabras de Blatter: "no teníamos problemas hasta 1998; ésta era una FIFA modesta, ahora somos una FIFA comfortable". Y ahí parece que empezaron los problemas graves.

Madrid exige a Alemania que pruebe que los “pepinos asesinos” son españoles

El gobierno español exigió a las autoridades alemanas que muestren las pruebas de que los pepinos infectados con la bacteria E. coli proceden de ese país, después de que Berlín especulara con esa hipótesis.
Los exportadores agrícolas españoles calculan en US$200 millones las pérdidas semanales provocadas por el "efecto cascada" registrado en todo el sector después de que Alemania señalara a los productos de ese país como fuente del problema.
El gobierno alemán, después de hablar de que las verduras infectadas habían sido importadas de España, ahora dice que la fuente no ha sido confirmada.
La bacteria E. coli ha causado la muerte de al menos 14 personas en Alemania, donde se han registrado 300 casos graves. En Suecia, las autoridades atribuyeron una muerte registrada este martes a una infección por E. coli.

Los exportadores agrícolas españoles piden la intervención del gobierno

El presidente de la patronal de exportadores agrícolas de España, Jorge Brotons, pidió al gobierno de su país que actúe de forma urgente para solucionar la "crisis de los pepinos".
Brotons denunció los exportadores hortofrutícolas españoles habían visto cómo, por "efecto cascada", se paralizaba el sector tras la detección de pepinos contaminados con una variable letal de la bacteria E. coli en Europa central, y después de que Alemania dijera que eran verduras importadas de España.
Según Brotons, la crisis está costando a los exportadores españoles hasta US$200 millones semanales.

Una taza de café costará mucho más

Quienes no pueden enfrentar la rutina diaria de trabajo sin consumir una buena dosis de café, tienen razones para preocuparse.
Los precios del grano han alcanzado su más alto nivel en los últimos 34 años, y tanto productores como analistas advierten que los altos precios crearán un hoyo en el bolsillo de los consumidores, por lo menos por un buen rato.
Esto contrasta con la depresión que enfrentó el mercado hasta hace apenas unos años, cuando muchos estaban produciendo por debajo de los costos de producción. En América Latina, esto llevó a quiebras generalizadas, particularmente de pequeños productores.
Ahora la situación ha cambiado. "Por primera vez en casi una generación, sino más, estamos viendo caras felices en países productores, particularmente entre los pequeños productores centroamericanos", dijo a BBC Mundo Javier Blas, experto en materias primas del Financial Times.
En el último año, los precios del café arabica, el de mayor calidad, subieron en alrededor de 125%, hasta alcanzar su más alto nivel en poco más de tres décadas. En los cinco años previos, el precio se había mantenido en un rango que va de US$1,00 a US$1,50 la libra.
¿Especulación?
La situación ha generado una guerra, al menos de palabras, entre torrefactores como Starbucks, que culpan a la especulación, y comercializadores del producto que lo atribuyen a cambios en la oferta y la demanda.
Howard Schultz, director ejecutivo de Starbucks, señaló que el aumento "es resultado de la especulación extrema y no de factores de mercado".
No obstante, los analistas señalan que Starbucks puede haber contribuido al alza, con su decisión de comprar todo el café que necesita para un año, lo que ha generado mayores presiones en el mercado.
Y según dijo a BBC Mundo Javier Blas, otras grandes empresas han hecho lo mismo.
"Los torrefactores han visto que hay problemas estructurales y que los precios están aquí para largo, y han comprando en el mercado de futuros; normalmente compran para cubrirse por tres meses, pero algunos han adquirido a futuro todo el que necesitan para un año", señaló el especialista.
Blas señala que innegablemente, la especulación ha jugado un papel, pero piensa que hay razones más importantes que explican los aumentos.
Menos oferta, mayor consumo
Una de ellas es que hay menos café en el mercado. Los inventarios están en su nivel más bajo en 50 años.
En primer lugar, la cosecha fue baja en varios de los países latinoamericanos.
En Colombia, la cosecha cayó como resultado principalmente de las lluvias.
La cosecha también fue baja en México y en Centroamérica, en tanto que en Brasil no fue tan alta como se esperaba.
Esto ocurre en momentos en que hay un cambio importante en el mercado, ya que el consumo está aumentando en países emergentes como Brasil, Rusia, China, entre otros.
Se espera que el año próximo, Brasil se convierta en el principal país consumidor de café del mundo, sobrepasando a EE.UU.
Cambio cultural
Este aumento en el consumo en países emergentes está influenciado por la extensión de la cultura de las cafeterías al estilo Starbucks.
Además, el consumo está creciendo en países que tradicionalmente tomaban té y ahora comienzan a consumir más café.
Según explicó a BBC Mundo Andrés Valencia, gerente comercial de la Federación de Productores Cafeteros de Colombia, muchos de esos nuevos consumidores en Asia, en el Medio Oriente o en Europa del Este, "están aprendiendo a tomar café y están pasando a consumir el grano de mayor calidad que es el arabica", el que más está subiendo.
Hasta hace 10 años, el patrón entre nuevos consumidores de café era pasar del té a ingerir café de baja calidad o soluble (robusta) y luego el de mayor calidad.
"Con la extensión de la cultura de las cafeterías, esos países está pasando directamente del te al café expreso o el grano de alta calidad", señala Blas.
Beneficio para los productores
En América Latina, una de las principales regiones productoras del mundo, esto podría significar el inicio de una relativa bonanza para los productores.
Colombia, donde el grano representa un 20% de la producción agrícola, es uno de los que más se beneficia, ya que es el segundo productor de café arabica.
"Eso ayuda bastante, en un escenario en el que la cosecha ha sido muy afectada por el invierno", señaló Andrés Valencia.
Según Valencia, en espacio de un año, una familia de caficultores en Colombia ha pasado a ganar un precio interno de US$200 más por carga de 125 kilos de café en cáscara.
"Colombia ha perdido más o menos un millón de sacos por cuenta del invierno. O sea que un caficultor que antes producía 20 sacos, ahora produce 10, pero compensa con el aumento de precio", dijo.
De manera que lo que para consumidores en Europa y EE.UU. es un factor de preocupación en tiempos de ajuste económico, el aumento de los precios del grano no podría ser más oportuno para productores latinoamericanos.